Janus était considéré comme le premier roi du Latium, bien avant la fondation de Rome. Il accueillit Saturne en exil, lui offrit refuge et partagea son pouvoir. Ensemble, ils instaurèrent l’Âge d’or – une époque sans guerre, sans faim, sans mensonge. Plus tard, lorsque Rome fut fondée, Janus devint le gardien de ses portes, de ses ponts et de tous ses passages. Aucun nouvel âge, aucune guerre, aucune récolte ne commençait sans lui.

Janus aimait la nymphe Cardea, maîtresse des gonds et des seuils. Il lui donna le pouvoir de protéger chaque foyer du malheur. De leur union naquit la croyance selon laquelle chaque porte est sacrée – un passage où les dieux voient qui entre et qui sort.

Janus est représenté avec deux visages – l’un tourné vers le passé, l’autre vers l’avenir. Il incarne la totalité du temps : mémoire et devenir, fin et renouveau. Pour les Romains, il était le symbole de chaque passage où se décide la direction à prendre.« Je suis le commencement et la fin – chaque avenir passe par mes portes. »