Selon la légende, le légendaire phénix, souvent représenté comme un héron, proviendrait de l'ancienne ville d'Héliopolis en Égypte. Ici, l'oiseau de feu s'appelait "Benu", était fortement associé au dieu solaire Ra et était vénéré comme symbole du soleil levant. Son plumage doré à rouge avec sa couronne de plumes soulignait cette comparaison.

Selon l'un des Grecs, Phénix retourne dans son pays natal d'Héliopolis en Égypte tous les 500 ans, à l'occasion de l'anniversaire de la mort de son père. Ici, l'oiseau forme un œuf avec de l'encens qu'il enterre dans le temple d'Héliopolis.

"Et tant que vous n'avez pas cela, cette mort et ce devenir, vous n'êtes qu'un invité ennuyeux sur la terre sombre."