Demetra è figlia di Crono e di Rea ed è quindi una delle dodici divinità dell'Olimpo dell'antica Grecia. È la sorella di divinità come Zeus, Poseidone e Ade.

Una delle sue storie più famose riguarda la figlia Persefone. Persefone fu rapita da Ade, il dio degli inferi, e Demetra vagò per il mondo alla disperata ricerca della figlia. Durante questo periodo, la terra soffriva per l'inverno e la siccità. Questa storia spiega simbolicamente le stagioni.

In alcune versioni della mitologia si narra che, dopo il ritorno di Persefone dagli inferi, Demetra prese sotto la sua tutela Triptolemo, il giovane principe di Eleusi. Gli insegnò i segreti dell'agricoltura e gli diede un carro magico con serpenti alati con cui poteva volare sulla terra per insegnare alla gente come coltivare.

"Il dolore la colse e indossò vesti nere, con i capelli che le scendevano sulle spalle in lunghe ciocche. Non un piede calpestava la terra senza che lei la trasformasse in oscurità e aridità".