Il famoso marinaio greco Odisseo fu messo in guardia dalle sirene dalla maga Kirke durante il suo lungo viaggio.
Odisseo era incredibilmente curioso del canto delle sirene e voleva ascoltarlo a tutti i costi. D'altra parte, naturalmente, non voleva che lui e l'equipaggio della sua nave venissero uccisi dalle sirene.

Sapendo esattamente cosa aspettava lui e i suoi uomini, escogitò un piano. Coprì le orecchie dei suoi marinai con della cera, in modo che non potessero sentire il canto delle sirene. Poi lo fece legare all'albero maestro e ordinò loro di navigare a tutti i costi e di non slegarlo, per quanto potesse urlare e inveire.

Odisseo divenne così l'unica persona a sentire il canto delle sirene e a sopravvivere.

Secondo una profezia, le sirene non potevano lasciar passare un marinaio. Se qualcuno non avesse ceduto al richiamo del loro canto, avrebbe dovuto gettarsi in mare e annegare.